從前有個(gè)姓祝的地主，人稱祝員外，他的女兒祝英臺(tái)不僅美麗大方，而且非常的聰明好學(xué)。但由于古時(shí)候女子不能進(jìn)學(xué)堂讀書，祝英臺(tái)只好日日倚在窗欄上，望著大街上身背著書箱來來往往的讀書人，心里羨慕極了!難道女子只能在家里繡花嗎?為什么我不能去上學(xué)?她突然反問自己：對(duì)啊!我為什么就不能上學(xué)呢?
想到這兒，祝英臺(tái)趕緊回到房間，鼓起勇氣向父母要求：“爹，娘，我要到杭州去讀書。我可以穿男人的衣服，扮成男人的樣子，一定不讓別人認(rèn)出來，你們就答應(yīng)我吧!”祝員外夫婦開始不同意，但經(jīng)不住英臺(tái)撒嬌哀求，只好答應(yīng)了。
第二天一清早，天剛蒙蒙亮，祝英臺(tái)就和丫鬟扮成男裝，辭別父母，帶著書箱，興高采烈地出發(fā)去杭州了。
到了學(xué)堂的第一天，祝英臺(tái)遇見了一個(gè)叫梁山伯的男同學(xué)，學(xué)問出眾，人品也十分優(yōu)秀。她想：這么好的人，要是能天天在一起，一定會(huì)學(xué)到很多東西，也一定會(huì)很開心的。而梁山伯也覺得與她很投緣，有一種一見如故的感覺。于是，他們常常一起詩呀文呀談得情投意合，冷呀熱呀相互關(guān)心體貼，促膝并肩，兩小無猜。后來，兩人結(jié)拜為兄弟，更是時(shí)時(shí)刻刻，形影不離。
春去秋來，一晃三年過去了，學(xué)年期滿，該是打點(diǎn)行裝、拜別老師、返回家鄉(xiāng)的時(shí)候了。同窗共燭整三載，祝英臺(tái)已經(jīng)深深愛上了她的梁兄，而梁山伯雖不知祝英臺(tái)是女生，但也對(duì)她十分傾慕。他倆戀戀不舍地分了手，回到家后，都日夜思念著對(duì)方。幾個(gè)月后，梁山伯前往祝家拜訪，結(jié)果令他又驚又喜。原來這時(shí)，他見到的祝英臺(tái)，已不再是那個(gè)清秀的小書生，而是一位年輕美貌的大姑娘。再見的那一刻，他們都明白了彼此之間的感情，早已是心心相印。
此后，梁山伯請(qǐng)人到祝家去求親。可祝員外哪會(huì)看得上這窮書生呢，他早已把女兒許配給了有錢人家的少爺馬公子。梁山伯頓覺萬念俱灰，一病不起，沒多久就死去了。
聽到梁山伯去世的消息，一直在與父母抗?fàn)幰苑磳?duì)包辦婚姻的祝英臺(tái)反而突然變得異常鎮(zhèn)靜。她套上紅衣紅裙，走進(jìn)了迎親的花轎。迎親的隊(duì)伍一路敲鑼打鼓，好不熱鬧!路過梁山伯的墳前時(shí)，忽然間飛沙走石，花轎不得不停了下來。只見祝英臺(tái)走出轎來，脫去紅裝，一身素服，緩緩地走到墳前，跪下來放聲大哭，霎時(shí)間風(fēng)雨飄搖，雷聲大作，“轟”的一聲，墳?zāi)沽验_了，祝英臺(tái)似乎又見到了她的梁兄那溫柔的面龐，她微笑著縱身跳了進(jìn)去。接著又是一聲巨響，墳?zāi)购仙狭?。這時(shí)風(fēng)消云散，雨過天晴，各種野花在風(fēng)中輕柔地?fù)u曳，一對(duì)美麗的蝴蝶從墳頭飛出來，在陽光下自由地翩翩起舞。
