積極”一詞，兼有“實(shí)際”或“潛在”的意思。
“積極”，包括內(nèi)心沖突，也包括內(nèi)心潛在的能力。
積極心理學(xué)是指：采用科學(xué)的原則和方法來研究幸福，倡導(dǎo)積極的心理取向，以研究人類的積極心理品質(zhì)、關(guān)注人類的健康幸福與和諧發(fā)展為目的。
一、積極心理學(xué)的貢獻(xiàn)
1.積極心理學(xué)，吸收了主流心理學(xué)的絕大多數(shù)研究方法和研究手段。如：量表法、問卷法、訪談法和實(shí)驗法等。
2.積極心理學(xué)采取了更加包容的態(tài)度，它以實(shí)證的研究方法為主。從主觀體驗研究，人格特質(zhì)研究，社會環(huán)境研究著手。
二、積極心理學(xué)的研究方向
1.強(qiáng)調(diào)對人性優(yōu)點(diǎn)和價值的研究，即心理學(xué)的功能在于建設(shè)而不是修補(bǔ)，心理學(xué)的研究對象應(yīng)該是正常的、健康的普通人，而不是少數(shù)有“問題的人”。
2.提出積極的預(yù)防思想，即通過挖掘身處困境中來訪者自身力量，就可以作到有效地預(yù)防。
3.兼顧個體和社會層面，即個體的意識和經(jīng)驗可以在環(huán)境中得到體現(xiàn)，很大程度上也受到環(huán)境的影響。
三、積極心理學(xué)的局限性：
1.理論基礎(chǔ)單薄
2.表現(xiàn)出一定的“積極話語霸權(quán)
3.研究對象不夠全面
4.積極心理學(xué)在中國的本土化研究上存在困難：由于東西方文化，在價值取向上的差異化，東方集體主義與西方個人主義取向不同，對快樂、幸福等的理解是不同的，因此，中國的積極心理學(xué)研究，必須與我國的傳統(tǒng)文化相結(jié)合。
四、積極心理學(xué)的發(fā)展趨勢
1.積極心理學(xué)是以主觀幸福感為核心的積極心理體驗。
2.塑造積極的人格品質(zhì)。
3.必須把人的素質(zhì)和行為納入到整個社會生態(tài)系統(tǒng)中進(jìn)行考察。
4.積極心理學(xué)將成為心理學(xué)理論新的增長點(diǎn)。
積極心理學(xué)與傳統(tǒng)主流心理學(xué)是對立統(tǒng)一的，是對傳統(tǒng)心理學(xué)的一種有效的補(bǔ)充，拓展了心理學(xué)的研究領(lǐng)域，它使原來片面性的心理學(xué)變得完整和平衡。
